Wednesday, September 30, 2009

過客

過客



「夫天地者,萬物之逆旅;
光陰者,百代之過客。
而浮生若夢,為歡幾何…… 」





詩人李白,在「春夜宴桃李園序」中的詩句,正好為人生的意義寫上最好的註腳,不錯,我們都是過客。

對於年青人來說,死亡,是很遙遠的事,但年事漸長,漸漸去喪禮多過去婚禮,你便不能不承認,自己開始老了。從來未試過,萬水千山的從北美飛回香港聽一個講座,林超英先生的「天地-.有情-.無情」講座,是一個例外,也萬萬想不到,有機會宏觀地看看死亡這回事。

對林先生有一鱗半爪的認識,起初來自朋友的印象,聽過林台長講座的朋友,說他很能夠輕鬆幽默地帶出一些氣候和人生的道理。有一次閱報,講到香港天文台請人 面試時,應徵人中有碩士生,林台長慨歎要他們在一幅只有海岸線和地勢高度,沒有國界的地圖上指出香港的位置。誰知竟有一半人不知道。深愛地理的筆者,不無 感慨之餘,也對這位在世人眼中有點另類的考官,不禁另眼相看。

這個浸會大學主辦的講座共分五講。講座中感受最深的有幾點:

甲. 過去,我自己一直是個比較自我的人,經過今次講座,改變了我的人生觀。孔子說過:「朝聞道,夕死可矣!」一直以來,我都想明白人生的意義。可能一直 以來,大多數人也是很自我中心的,可能正因為這樣,在研究天文時,我們曾長期堅持「地心說」,錯誤地以為是太陽繞著地球轉;要經過哥白尼、伽利略等一批智 者的長期努力,才能撥亂返正。

同理,對待地球眾生,人類往往自以為是,以自己為中心,以為自己是萬物的主宰,或許正是人類的小聰明,懂得馴養家畜、種植五穀、冶煉金屬、發展科技、聚居結群、攻守同盟,這些令我們進步的能力,也把我們寵壞了,令人類以為自己是地球上的眾生之神?

只有跳出來看地球漫長的歷史,我們才能謙卑地認識到,不但各個物種中互相依賴,相生相剋;生物和地球環境和氣候,也存在著千絲萬縷的互動關係。人類不應該再視自己為一切的中心和主宰,要盡量與萬物和諧共存。

乙. 有一個問題一直困擾筆者,是為何人類會發展出道德倫理和宗教?

古往今來,這類大是大非的問題,儘管可能已有先賢寫下他們的真知灼見。但筆者不才,還是希望靠自己多加思索,享受發現的樂趣。前幾年,逐漸理出了一些頭緒,今次林先生的講座,又為這個砌圖,提供了一些新的碎片。

很久以前,一次朋友欠兩萬加元,逾期不還,更以自己不懂借據上英語為抗辯理由,一氣之下,結果花了兩萬元律師費,排期一年上庭,才能追回三萬加元,令我明 白到法律不是不好,只是太慢和對社會產生太大的成本。所以由細到大,社會道德和父母都教我們做人要言而有信,要牙齒當金使。

這是法律和道德,然而倫理,又有何實用性?


從氣候轉變談起,自謔為榕樹頭講故佬的林台長,談到在冰河時期,可能比較團結、守望相助的原始人,會較各自為政的較易生存,於是慢慢人類發展出友情;又例 如,遠古時代沒有電腦,而且當時人類的平均壽命很短(根據文獻,羅馬人平均壽命約三十歲,一九零零年出生的美國人,平均壽命也只得四十多歲!),在未有文 字記錄之前的年代,族中的年長者,腦袋中便儲存了以前面對旱災和其他災難的應對方法,就如中國傳統智慧所言一樣:「家有一老,如有一寶」!敬老,也有實際 的好處。

可能你會說筆者武斷,但是至此我深深相信,人類之所以發展出道德、倫理和宗教,為的都是使人類容易存活。而道德、倫理和宗教,也應該與時並進,想像如果通姦仍要浸豬籠,又或是由教會統治的社會,會是多麼可怕?

丙. 講座中,林台長不時提到過去億萬年的氣候的變化,影響了生物的演進;而反過來生物的演進,也影響了氣候。其中最明顯的,莫過於近一萬年來,由於人類 的農耕活動,令到這一萬年來氣候「反常」地和暖,全球暖化的危機,在林超英等關心地球村的環保先驅不懈的宣講後,已逐漸為世人所認識。在這個講解的過程 中,筆者感受最深的,反而是得以跳出來,像一個外星人般看地球。在漫長的幾十億年歷史中,到了最近短短的幾百萬年,才慢慢地演化出人類來,每種生物,都會 有生有死,科學家告訴我們,地球上存活過的千萬種生物,其中99%已經絕種。人類縱然是比其他動物優越,但是我們都只是一個過客,明白了生死的道理,好好 地活在世上,就如詩人李白所說,既然「浮生若夢」,我們何不活在天地之間,愛惜光陰,享受生命,享受探求生命和造物神秘的美妙?也就不枉此生,無懼生死 了。

後記:2008年5月尾,IAU(國際天文聯會)接受了筆者的建議,將筆者發現的64288號小行星,命名為「林超英」星。

(64288) Lamchiuying = 2001 UL10
Lam Chiu-ying is the department head of Hong Kong Observatory.
He is also the former chairman of Hong Kong Bird Watch Society and spends a lot
of effort in promoting public awareness of global warming.


<本篇完>