生死與共 向問天
很多人都有很多盲點，其中一個盲點，便是人類往往以自己為中心，而不明白我們是與億億萬萬種的其他生物共存在這個地球之上。
08年2月尾，在加拿大老家完成了頗辛苦的EXERCISE STRESS TEST，雖然估計並無大礙，但還是多留幾天等出報吿。也好，很久沒有咁「歎世界」了，早上起來，打個電話、分析一下昨晚遙控拍到的數據。天朗氣清，外出吃個越南午餐，跟著就往書局裏鑽。打了幾天書釘，也買到了幾本好書，其中一本叫”SURVIVAL OF THE SICKEST.”
筆者常說，好的書本，是世上最好的投資，﹙妙想天開，更好的是如果可以買埋睇書的時間﹚，區區的二百港元，便開啟了筆者腦袋有新的睇法。
達爾文石破天驚的「進化論」，博大精深，但基本要義是「物競天擇」和「適者生存」八個字。造物表面很奇妙，絕大部份的魚類，都有保護色，背部較深色，令到上面的獵食者較難見到自己；腹部較淺色，令到在下面的獵食者也不易見到自己。不明就裏的人，會驚歎造物的奇妙，尤有甚者，更會由此推論出造物者的存在，真相其實很簡單，在漫長的進化歷程中，也曾經出現過背部淺色而腹部深色的魚，但是由經較易被獵食者見到，一早便絕了種，所以我們現在見到的是「果」，而不是「因」。
宏觀地看，地球村內的各種生物，互相依賴，息息相關﹔微細地看，我們人類體內，也存在種類過千，合共重達三磅的各種寄生虫和微生物，當中絕大部份對人有益。
當老鼠唔怕貓
其中一種很有趣的寄生虫叫做TOXOPCASMA GONDII﹙以下簡稱虫虫﹚，虫虫差不多在所有温血動物中都能生存，但很奇怪，他只有在貓的體內才能繁殖。
估計40%的人類體內也有這種寄生虫，通常吃生肉最易出事，所以估計有90%的法國人受到感染﹙嘩，以後吃魚生也有些顧慮了﹚。雖然想起來有些恐怖，但通常虫虫對人無害﹙但對孕婦和免役力低的人則除外﹚。
虫虫的卵隨貓糞排出，如何能再走入另一隻貓裏面呢？實在神奇了，我也不敢盡信書所講的，自己上網再查証，原來真的如此。很多時老鼠吃了貓糞，孵化了的虫虫，會走到老鼠的腦中，然後分泌出一類化學物，令到老鼠不但長得肥伴，行動遲鈍，更會性情大變，由害怕貓變為喜歡貓，這種肥伴而愛貓的老鼠有一個科學名稱，叫做「貓糧」，貓吃下被虫虫感染的老鼠，如是者又開始另一個循環﹗
好奇心和觀察力的重要
「SURVIVAL OF THE SICKEST」的作者名叫SHARON MOALEM，擁有病理學和進化生物學的博士學位，他的研究，証明了一些老人癡呆病與遺傳有關。
然而，這個科學家是如何走上科學之路呢？
15歲那年，MOALEM的71歲祖父患上了老人癡呆，對於至親患上這個可怕的病，MOALEM決心要找出答案。從他的觀察，祖父平生有個怪習慣------他喜歡捐血，不單是心靈上有助人的滿足，捐血後身體也覺得特別舒服。
MOALEM為求找出祖父捐血怪僻的答案，央求父親帶他到圖書館，由於覺得祖父的捐血習慣怪異，而鐵質又是血液中的重要成份，MOALEM集中閱讀與鐵有關的書籍，從而認識了HEMOCHROMATOSIS﹙血鐵沈積症，又名血色素沈著症﹚，簡單而言，這類症人的血液中含有太多鐵質，會對胰臟，肝等內臟造成破壞，若不加以治療，通常只能活到三十多歲。
雖然科技進步一日千里，但是還是要等到1996年﹙十多年前而已﹚，遺傳學家才能識別出引起這種遺傳病的一對基因﹗原來引發這種血鐵沈積症的基因，在西歐裔人士中，大約每三、四個便有一個，然而也不是有這個基因便一定會發病，還要視付其他因素。
治病的分法有很多種，其中一種最簡單的，便是放血﹗至此，MOALEM祖父覺得捐血令身心舒泰的怪習慣，便不難令人明白。
MOALEM不禁奇怪，依進化論「適者生存，不適者被淘汰」的定律，這種遺傳病的基因，應該一早被淘汰，為何可以存留至今？
鐵的事實
在人體中，鐵的含量並不多，普通人只有3至4克的鐵，大約只夠造幾枚細鐵釘，其中大部份在紅血球裏，但鐵對人體的作用郤極其重要，幾乎新陳代謝的每一步都需要鐵的參與，鐵可以幫助把氧氣由肺帶到身體各處，酶的製造，除毒和把糖變成能量，都需要鐵的存在。據統計，最多有20%停經前的婦女和可能多達50%的孕婦，都患有不同程度的貧血，症狀包括免役力低、頭暈、發冷和極度疲倦。
然而鐵不單對人重要，絕大部份的細菌也需要鐵才能生存和繁衍﹗
1952年微生物學家EUGENE WEINBERG曾經做過實驗，只要加入鐵作為營養，細菌可以無懼抗生素的存在而繼續大量繁殖﹗人體中對抗外敵的其中一種王牌，叫做巨噬細胞，她會在人體中四處巡邏，遇上入侵的細菌或病毒，會把他們包圍、消滅，但是正常人的巨噬細胞裏也含鐵，遇上頑強的外敵，這些鐵反而成為敵人的養份而令細菌大量繁殖。
血鐵沈積症病人體內的巨噬細胞，含鐵量郤是反常地少，如此不但殺菌力強，也能夠暫時控制外敵的繁殖，好讓人體有時間去發展抗體。是故一旦遇上瘟疫，血鐵沈積症或是貧血病人，生存率反而較普通人為高。遠古時候，並沒有詳盡的死亡資料數據分析，但以1625年ST. Botolph的瘟疫資料顯示，當年15至44歲的成年死者中男女比率是2比1﹗正正顯示部份有貧血的女性，令女生死亡率遠低於男性。
為甚麼遺傳病的基因，可以一真流傳？ MOALEM的推論，是因為這些基因，有助人類在某些逆境中生存﹗由於篇幅所限，只能撮要翻譯寫出以上的例子，可能仍未夠說服力，但若果你看完全本書，明白糖尿病人如何在冰河時期中較易生存等等眾多例子，或許你也會認為是眼界大開。
死亡的意義
一直以來，人類為甚麼會死亡？不但追求長生不老的人想知道，科學家也很想找到答案。
看完這本書之後，深深明白萬物互相依存，每種生物的進化和特變，都間接影響著其他生物的生死和進化﹗從哲學的層面去看，人是不可能不死的，因為環境生態不會永遠不變，只有透過死亡，讓下一代不斷進化，一切生物，才可以適應環境，繼續生存下去，成全了物種的繁衍。
古人說：「朝聞道，夕死可矣﹗」不敢說自己已參透了生死，但是明瞭天道，縱是沒有信仰，死亡，也不是如斯可怕了。
